TV-Legenden

Mit Schirm, Charme und Melone

Im Auftrage einer nicht näher bezeichneten Regierungsbehörde unter Leitung vom “Mutter” kämpfen ein britischer Gentlemen und eine Lady gegen skurille Verbrecher. Scheinbar harmlose Gegenstände und Situationen entwicklen dabei auf skurrille Weise kriminelle Energie – dies ist das Grundthema der britischen Krimiserie “The Avengers”, die in den 60er und 70er Jahren in Deutschland unter dem Titel “Mit Schirm, Charme und Melone” über die Bildschirme flimmerte.

Die Deutschen verbinden mit der Serien vor allem John Steed (Darsteller: Patrick Macnee) und Emma Peel (Darstellerin:Diana Rigg). Dabei nahm im Original alles einen ganz anderen Anfang. John Steed war ursprünglich nur einer von mehreren agierenden Agenten und Emma Peel stieg erst in der 4. Staffel ein. Aber die Staffeln 1 bis 3 wurden aber zunächst nie synchronisiert und gezeigt. Die Vorgeschichte – aus der sich auch der englische Titel “The Avengers” = “Die Rächer” erklärt – war dem deutschen Publikum deshalb völlig unbekannt. Erst 2010 wurden die noch aufgefunden Fassungen der ersten drei Staffel – teilweise “einfachste” Theater- bzw. Studioversionen – synchronisiert und auf ARTE gezeigt.

Allen Episoden der Steed/Peel-Staffeln zeichnen sich durch eine gewaltige Portion Skurrilität aus. Parodistische Anspielungen auf das übliche Genre der Agenten- und Sciencefiction-Filme, despektierlicher Umgang mit britischen Werten und Traditionen sowie schwarzer Humor überwogen gegenüber der Plausibilität. Mal morden die Verbrecher mit der Modelleisenbahn, mal sind die Darsteller Teil eines überdimensionalen Schachspieles oder müssen gegen Doppelgänger ankämpfen usw.

Auch die handelnden Figuren sindirgendwie weltfremd: Steed – vom Kopf bis Fuß britscher Gentlemen fährt Bentley und bewahrt auch in den gefährlichsten Situation die “Contenance”. Emma fährt Sportwagen und zeigt sich – wenn sie nicht die elegante Dame verkörpert – überwiegend in hauptengem Lack und Leder und überwältigt Gegener mit Kampfsportarten.

1961 bis 1969 wurden 161 Folgen (8 Staffeln) produziert, von denen die ersten 78 Folgen (Staffeln 1-3) (ohne Emma Peel) aber wie gesagt nie in Deutschland zu sehen waren. Ab Staffel 5 kämpften die beiden TV-Legenden Emma und Steed in Farbe. Nach dem Ausscheiden von Diana Rigg (nach Staffel 5) und einen Einstieg der “Nachwuchsagentin” Tara King (Darstellerin: Linda Thorson) als Steels Partnerin ging es mit dem Publikumsinteresse abwärts. 1969 wurde dann zunächst eine Produktionspause eingelegt.

1976/77 gab es mit 26 weiteren Folgen einen neuen Anlauf. John Steed bekam dabei mit Purdey (Joanna Lumley) und Mike Gambit (Gareth Hunt) wieder neue Partner und rückt außerdem ein bischen aus dem Zentrum des Geschehens. Zeichneten sich die alten Folgen noch durch Komik und Witz aus, gab es nun mehr “Action”. An das Original reichte der 2. Aufguss aber nicht heran, eben so wie der 1998 aufgelegte Film, der eine “Auszeichnung” als “Schlechtestes Remake” bekam.

Besetzung (Hauptcharakter):
Patrick Macnee John Steed
Ian Hendry Dr. David Keel (Staffel 1)
Jon Rollason Dr. Martin King (Staffel 2)
Julie Stevens Venus Smith (Staffel 2)
Honor Blackman Dr. Catherine Gale (Staffel 2-3)
Diana Rigg Emma Peel (Staffel 4-5)
Linda Thorson Tara King (Staffel 6)
Joanna Lumley Purdey (The New Avengers)
Gareth Hunt Mike Gambit (The New Avengers)

Vor allem mit der britischen Urfassung beschäftigen sich zahlreiche Webseiten mit einer fast unüberschaubaren Fülle von Material. Hier eine Auswahl:
Deutsche Hompage mit zahlreichen Detailinfos und weiterführenden Link
The Avengers in der IMDb(englisch)
The New Avengers in der IMDb(englisch)
The Avengers-Hompage (englisch)
Avengers-Hompage(englisch)

Zusammenschnitt von den Openings unterschiedlicher Staffeln: